Infección del tracto urinario

La infección del tracto urinario (ITU) es una afección común que afecta a millones de personas en todo el mundo. Aunque puede afectar a personas de todas las edades, las mujeres tienen mayor predisposición a sufrirla.

La infección del tracto urinario se refiere a la presencia y multiplicación de microorganismos, generalmente bacterias, en cualquier parte del sistema urinario. El tracto urinario incluye los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. La mayoría de las infecciones del tracto urinario son causadas por bacterias que ingresan al sistema a través de la uretra y se propagan hacia arriba.

¿Qué causa la infección del tracto urinario?

Las infecciones del tracto urinario son generalmente causadas por bacterias intestinales, como Escherichia coli (E. coli), que son responsables de aproximadamente el 80% de los casos. Estas bacterias pueden ingresar al sistema urinario debido a la proximidad de la uretra al ano.

Otras de las causas más frecuentes de las infecciones del tracto urinario incluyen:

  1. Higiene inadecuada: La falta de higiene adecuada después de usar el baño puede facilitar la entrada de bacterias a la uretra.
  2. Actividad sexual: La actividad sexual puede introducir bacterias en la uretra, especialmente en mujeres.
  3. Obstrucción del flujo urinario: Cualquier obstrucción en el sistema urinario, como cálculos renales o agrandamiento de la próstata, puede dificultar el vaciado completo de la vejiga y aumentar el riesgo de infección.
  4. Catéteres urinarios: Los catéteres utilizados para drenar la orina de la vejiga pueden ser una fuente de bacterias y aumentar el riesgo de infección.
  5. Factores anatómicos: Algunas personas pueden tener anomalías estructurales del tracto urinario desde el nacimiento, lo que las hace más propensas a las infecciones.

¿Qué consecuencias podría traer una infección en el tracto urinario?

Si no se trata adecuadamente, la infección del tracto urinario puede tener consecuencias graves. En los casos no complicados, las infecciones urinarias pueden causar síntomas como dolor y ardor al orinar, necesidad frecuente de orinar, urgencia y presión en la parte inferior del abdomen.

Otra de las consecuencias más comunes incluyen:

  1. Infección recurrente: Las ITU recurrentes pueden convertirse en un problema crónico y afectar la calidad de vida de una persona.
  2. Pielonefritis: Si una infección del tracto urinario se propaga hacia los riñones, puede provocar una infección renal grave llamada pielonefritis. Esto puede causar fiebre, dolor en la espalda o los costados, escalofríos y malestar general.
  3. Complicaciones durante el embarazo: Las infecciones del tracto urinario en mujeres embarazadas pueden aumentar el riesgo de parto prematuro y otras complicaciones para la madre y el feto.
  4. Septicemia: En casos raros y graves, una infección del tracto urinario no tratada puede provocar la propagación de bacterias al torrente sanguíneo, lo que puede llevar a una infección generalizada conocida como septicemia. Esta condición puede poner en peligro la vida.

¿Cuáles son los tipos de infección en el tracto urinario?

Existen dos tipos principales de infecciones del tracto urinario:

  • La infección del tracto urinario inferior: Afecta la vejiga y la uretra.
  • La infección del tracto urinario superior: Involucra los riñones y los uréteres. La pielonefritis es un ejemplo de infección del tracto urinario superior.

 

Diagnóstico de la infección en el tracto urinario

El diagnóstico de una infección del tracto urinario generalmente implica la recolección de una muestra de orina para realizar un análisis de laboratorio. Se buscarán signos de bacterias, glóbulos blancos y otros indicadores de infección. En algunos casos, pueden ser necesarios estudios adicionales, como cultivos de orina, ultrasonidos o tomografías computarizadas, para evaluar la gravedad y la extensión de la infección.